Une médaille olympique, c’est le Graal pour tout athlète… mais aussi pour Colombes, fière de son passé. En 1924, la ville a accueilli les XVIIIe Olympiades, les cérémonies d’ouverture et de clôture dans le Stade Yves-du-Manoir, la majorité des épreuves sportives et le premier village olympique de l’histoire. La commune vient d’acquérir deux médailles de cette année mythique : une en argent massif et une de bronze. « Il nous manquera l’or ! s’enthousiasme Christine Dessemme, la conservatrice du musée municipal. Mais nous sommes déjà le seul musée de France à en posséder autant. Le musée du Sport de Nice en possède une en bronze. »
Des pièces de collection rares puisqu’à l’époque, sportifs et disciplines étaient moins nombreux qu’aujourd’hui. Seulement 914 médailles ont été frappées par la Monnaie de Paris selon le projet original d’André Rivaud, retenu à l’issue d’un concours national de graveurs : 304 en vermeil pour l’or, le même nombre en argent et 306 en bronze. A l’exception des deux supplémentaires en bronze, toutes ont été remises aux vainqueurs lors de la cérémonie de clôture des Jeux le 27 juillet 1924.
5 000 € pour chaque médaille
« A l’époque, on ne gravait pas le nom du gagnant ni celui du sport sur la médaille, rappelle Christine Dessemme. Nous n’avons donc aucun moyen de savoir quels athlètes les avaient remportées. »
Les deux médailles acquises par la ville « appartenaient à un collectionneur particulier, passionné par les JO, qui les avaient prêtées au musée pour l’exposition « Jeux Olympiques de Paris 2024 : Colombes à nouveau dans les starting blocks », explique la municipalité. « Le prix de 5 000 € la médaille nous a paru raisonnable, note l’adjoint à la culture Pierre Nicot. Quand nous avons décroché la subvention de 50 % du fonds régional d’acquisition des Musées, nous étions encore plus convaincus ! »
Les médailles s’ajoutent aux collections du musée municipal déjà riches, en particulier sur l’histoire des Jeux de 1924. Actuellement exposées dans la salle dédiée au sport*, elles ont rejoint un fonds de près de 4 500 objets parmi lesquels le rapport officiel de la VIIIe Olympiades, des affiches, billets, insignes portés par les organisateurs et les sportifs. « Nous sommes toujours à la recherche de billets, documents, photos ou ballons qui ont servi lors des épreuves de 1924, note la conservatrice. Et la perche d’entraînement de Thierry Vigneron (NDLR : médaillé de bronze aux JO 1 984), dont on sait qu’il s’est entraîné Colombes, ce serait vraiment formidable… »
*Musée municipal d’art et d’histoire de Colombes, 2 rue Gabriel-Péri. Ouvert du mercredi au samedi de 14 heures à 18 heures et le vendredi de 14 heures à 19 heures. Entrée gratuite.
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