Gérer le stress de vos enfants par les médecins de l'Hôpital Robert Debré
Comment gérer l’anxiété de son enfant à la maison ou Comment aider votre
enfant anxieux face au coronavirus
Par Dr. Coline Stordeur, Dr. Alexandre Hubert, Pr Richard Delorme (pédopsychiatres)
et Marina Dumas, Ph.D (psychologue).
Le caractère inédit de la pandémie provoquée par le Coronavirus CoVID 19, a eu notamment pour conséquence le confinement de la population. Cela peut entrainer ou augmenter des symptômes de stress ou d'anxiété chez votre enfant.
Voici quelques conseils afin de les limiter.
Comment le stress peut se manifester
Enfants de moins de 6 ans
• Peur d'être seul, enfant plus
"collé" aux parents
• Cauchemars
• Modification de l'appétit
• Régression (parle comme un
bébé, réclame de nouveau le
biberon, accident au niveau
de la propreté, etc.)
• Augmentation des crises de
colère, des
« pleurnicheries »
• Irritabilité
Enfant de 6-12 ans
• Irritabilité, « pleurnicheries », comportement
agressif
• Comportements d’agrippement
• Cauchemars
• Perturbation du sommeil et/ou de l’appétit
• Symptômes physiques (maux de tête, maux
d'estomac, etc.)
• Perte d'intérêt
• Recherche d’avantage l'attention des parents
• Oublie les tâches ménagères Apparition de
difficultés à se concentrer
• Irritabilité, colère
Adolescents (13-18 ans)
• Symptômes physiques (maux de tête, eczéma, etc.)
• Perturbation du sommeil et/ou de l’appétit
• Agitation ou au contraire baisse d'énergie, apathie
• Apparition de difficultés à se concentrer
• Tendance à s’isoler
• Préoccupations marquées concernant la stigmatisation et les injustices
• Irritabilité, colère
Comment prévenir l’anxiété chez votre enfant
Cela n’est pas une fatalité, vous pouvez aider votre enfant !
Assurer une communication
• Laissez votre enfant parler et répondez à ses questions. Ne forcez pas la discussion
s’il ne souhaite pas aborder le sujet pour le moment.
• Renseignez-vous auprès des sources fiables (cf. une liste ci-dessous) plutôt que dans
les médias sociaux pour pouvoir répondre honnêtement aux questions des enfants.
Avant de leur répondre, demandez-leur ce qu'ils savent déjà sur le sujet en question et
reformulez ou complétez l’information. Veillez à ce que vos réponses soient simples.
• Corrigez les idées fausses et luttez contre la stigmatisation (par exemple, évitez les
termes tels que "virus chinois" pour évoquer le coronavirus CoVID-19). Il est important
que l’information soit claire pour vous afin de lutter contre la désinformation.
• N’exposez pas trop votre enfant aux médias et jamais sans un adulte à ses côtés pour
l’aider à décrypter ce qu’il voit ou entend.
• Ne vous interdisez pas d’exprimer vos ressentis également, mais évitez le
débordement émotionnel. En effet, il est tout à fait normal d'être stressé dans une
situation aussi inédite, même pour les adultes. Les enfants ressentent le stress des
parents et sont souvent plus inquiets de la détresse de leurs parents que de la
situation elle-même.
• Rassurez votre enfant sur sa propre sécurité : il recevra des soins appropriés s'il tombe
malade. Les enfants sont très rarement atteints sévèrement par CoVID-19.
• Si votre enfant est stressé ou a peur, vous pouvez aussi parler avec lui de ses
émotions. Rassurez-le sur le fait que la peur est une émotion normale et naturelle.
Ensuite discutez avec lui : quand sa peur se manifeste-t-elle ? de quelle manière (des
pensées, des images, des sensations dans son corps) ? qu’est-ce qui la diminue ?
• Pensez à féliciter votre enfant lorsque vous êtes très satisfait de son comportement
(par exemple : C'est très gentil d'avoir inclus ta petite soeur dans ton jeu).
Assurer une routine
• Planifiez des activités physiques qui peuvent être faites à la maison (Avez-vous déjà
essayé le yoga ?)
• Maintenez un rythme régulier au niveau de l'heure du coucher, des repas et de
l'exercice physique.
• Encouragez la participation des enfants aux tâches ménagères pour leur donner le
sentiment d'avoir accompli une action positive.
• Prévoyez des activités familiales agréables telles que des jeux (Il est temps de déballer
ce drôle de quiz offert pour Noël !), des films et de l'exercice physique. Permettez-vous
de rire et de passer un bon moment ensemble !
• Faites preuve de patience et de tolérance, ce qui peut être difficile pendant cette
période.
• Maintenez une alimentation saine et une bonne hygiène de vie.
• Apprenez aux enfants les gestes barrières (se laver régulièrement les mains, tousser
dans son coude, éviter le contact avec le visage). Ne le culpabilisez pas s’il se trompe !
C’est normal lorsqu’on apprend.
• Prenez soin de vous en tant que parents : respectez vos besoins de sommeil, évitez
de consommer de l'alcool ou du tabac pour réduire le stress, demandez du soutien
auprès de votre entourage si vous en avez besoin.
• Adoptez des techniques de relaxation pour réduire le stress :
Soufflez profondément par la bouche avec une main sur le ventre et invitez votre enfant à faire de même, les deux pieds légèrement écartés bien plantés dans le sol. Dans votre tête comptez jusqu’à 3 lentement puis laissez l’air rentrer naturellement sur le chiffre 4. Puis respirez normalement environ 30 secondes. Répétez cette séquence 3 fois, puis respirez normalement.
Maintenir un lien
• Utilisez téléphone et/ou Internet pour que vos enfants puissent contacter régulièrement
leurs amis et les membres de la famille.
• Utilisez les possibilités d'enseignement à domicile ou à distance.
• Contactez un professionnel de la santé mentale si vous remarquez des signes
d'anxiété et de dépression chez votre enfant qui persistent, y compris des
changements de l'appétit, des troubles du sommeil, de l'agressivité, de l'irritabilité, et
la peur d'être seul ou retiré de sa famille.
S’il est possible pour vous en tant que parents d’agir de manière préventive avant l’apparition des symptômes ou leur majoration, vous pouvez également aider votre enfant lorsque l’angoisse est là.
Ne niez pas l’anxiété de votre enfant, ne la balayez pas d’un revers de la main. Elle est
bien réelle. Mais ne tombez pas dans l’excès inverse ! Ne centrez pas toute la vie de la
famille autour de ces peurs excessives.
Continuez à vivre en réinventant une routine
rassurante avec quelques surprises agréables et des moments de convivialité.
En résumé, prenez soin de vous et de votre famille.
Sources fiables :
Page officielle du gouvernement sur le coronavirus : https://www.gouvernement.fr/infocoronavirus
Site de l’Organisation Mondiale de Santé :
https://www.who.int/fr/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019
Site de l’Institut Pasteur : https://www.pasteur.fr/fr/centre-medical/fichesmaladies/
coronavirus-wuhan
Recensement des cas en France (région par région) :
https://mapthenews.maps.arcgis.com/apps/opsdashboard/index.html#/5e09dff7cb434fb194e
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